조윤상 청주의료원 산부인과 진료과장
난소암 초기에는 증상이 경미해 복부에 딱딱한 것이 만져지거나, 복수가 차면서 배가 불러오거나, 소화가 잘 안 되고 더부룩한 증상 또는 갑자기 배가 아파 병원을 찾는 경우가 대부분이다. 난소암은 상당히 진행되더라도 조기 진단이 되지 않고 대부분 늦게, 암이 진행된 후에 발견되므로 암 생존율이 낮다.
발병 원인
난소암의 발병 원인은 다른 암과 마찬가지로 정확히 밝혀져 있지는 않지만, 첫째, 가족 중에 난소암 환자가 있는 경우 난소암에 걸릴 위험이 커진다. 둘째, 본인이나 가족이 유방암, 자궁내막암, 직장암 등의 과거 병력이 있는 경우 난소암에 걸릴 위험이 커진다. 셋째, 배란 횟수와 관계가 있다. 배란횟수가 적을수록 난소암에 걸릴 위험은 낮아진다.
치료 방법
난소암의 기본적인 치료방법은 수술로 가능한 모든 종양을 제거한 후 항암제를 투여하는 것이다. 그리고 수술 후 암세포가 퍼진 정도와 조직검사의 결과를 통해 치료방침을 결정하게 된다. 수술 후 건강상태가 회복되면 항암제 치료를 하게 되는데, 항암제는 수술을 통해 완전히 제거하지 못한 암세포를 죽이는 수단으로 사용하며 보통 3주 간격으로 6~9회 정도 반복해서 투여한다.
사전 예방
난소암은 증상이 미미해 약 60% 정도가 이미 상당히 진행된 상태에서 병원을 찾게 되므로, 증상이 없더라도 1년에 한 번 정도는 반드시 산부인과에 내원해 정기적인 부인암 검진을 받는 것이 조기 진단의 지름길이다. 산부인과 의사가 내진하여 난소가 커져 있는지 혹이 만져지는지 등을 확인하고, 필요하다고 여겨지면 초음파 검사로 난소의 혹을 검사한다. 또한, 단순한 양성 물혹인지 악성 암인지를 감별하기 위해 혈액검사로 종양 표지인자를 확인하기도 한다. 그러나 초음파나 혈액검사 모두 완벽한 검사는 아니므로 두 검사를 병행하는 것이 현재로서는 조기에 난소암을 발견하는 방법이다.