“어머니 품에서 쉬다가휴(休)~”
새 옷 입은 우암산 둘레길 걸어보니

우암산(牛岩山, 353m)은 청주를 대표하는 명산 중 하나다. 도심 한가운데 자리해 동서남북으로 신선한 공기를 뿜어댄다. ‘청주의 허파’라 불리는 이유다. 도심 어디서나 접근하기 쉽고, 산세도 완만해 오르내리는 데 부담이 없다. 등산의 즐거움만 있는 게 아니다. 청주시가 2023년 12월 새롭게 조성한 우암산 둘레길 덕분에 시민들의 걷는 즐거움은 곱절이 됐다.
2024년 1월 4일 오전 이곳에서 만난 다수의 시민들은 새롭게 조성된 우암산 둘레길에 대해 큰 만족감을 표시했다. 무엇보다 넓은 데크를 설치함에 따라 걷기가 편리해졌다고 입을 모았다. 예전에는 성인 2~3명이 나란히 걷기 힘들었는데, 지금은 충분하다는 것이다.
60대 한 시민은 “과거에는 정비되지 않은 좁은 보도에 가로수까지 있어 특정 구간에서는 찻길을 걸을 수밖에 없었다”며 “이런 부분이 해소돼 안전해졌다는 느낌이 들고, 깔끔하게 재포장된 순환도로도 보기 좋다”고 말했다.
또 다른 50대 시민은 “우암산 둘레길 곳곳에 벤치 등 쉴 수 있는 공간이 많아져 여유가 생겼다”며 “전망대에 생긴 조형물과 포토존도 신선했으며, 무엇보다 아름다운 야간 조명으로 저녁에도 청주야경과 형형색색의 우암산을 동시에 감상할 수 있어 좋다”고 호평했다.
앞서 청주시는 2020년 4월 사업구상을 시작으로 토론회와 주민설명회 등을 거쳐 일방통행으로 사업을 구체화하려 했지만, 반대의견이 제기됨에 따라 난항을 겪었다.
이에 민선 8기 출범과 함께 인수위TF팀을 운영해 5차례 회의를 진행한 결과, 양방 통행을 유지하고 보행데크 설치를 통한 둘레길 조성으로 사업계획을 틀었다. 이후 시민들의 공감대를 얻는 데 주력했고, 2020년 12월 둘레길 조성사업을 시작했다.
당시 시비 등 100억 원을 들여 우암산 순환도로(삼일공원~어린이회관)에 2.3km의 보행데크와 휴게공간, 경관조명을 설치하고 보도를 정비해 쾌적성과 안전성을 확보했다.
올해는 둘레길 조성 구간 중 데크 설치가 안 된 1.9km 구간(우암산근린공원~어린이회관)에 사업비 30억 원을 들여 추가로 조성할 예정이다.

“황톳길, 매일 걸어도 새로워”
수곡동 명품 황톳길 걸어보니

2024년 1월 5일 오후 청주시 서원구 수곡동 958번지 일원에 조성된 명품 황톳길. 검은 잠바에 선글라스를 착용한 한 중년의 시민이 신발과 양말을 벗더니 꾸덕꾸덕한 황톳길 안으로 들어갔다. 그러더니 맨발로 황토를 눌러댄다. 본격적인 걷기 운동을 하기 전 스트레칭 정도로 보였다. 그는 거의 매일 이곳에서 1시간 정도를 걷는다고 했다. 맨발로 황톳길을 걸으면 건강해지는 게 느껴진단다.
같은 시간, 친구와 함께 온 중년의 여성도 신발과 양말을 가지런히 벗어 벤치 아래에 뒀다. “앗 차가워”라며 놀라더니 “폭신하고 좋다”며 소녀처럼 웃어댔다.
한 시민은 “땅의 기운을 느낄 수 있어 좋다”며 “황톳길이 조성되기 전엔 몰랐는데, 황토가 아토피에도 좋고 관절염 통증 완화에도 좋다고 해 매일 나와서 걷고 있다”고 말했다.
또 다른 시민도 “당뇨가 있어서 걷기 운동을 많이 한다”며 “확실히 아스팔트를 걷는 것보다 맨발로 황토를 걷는 게 부담도 덜 되고, 불면증도 사라졌다”고 너스레를 떨었다.
청주시가 4억 5,000만 원을 들여 서원구 수곡동 958~1022 일원 완충녹지에 360m 규모로 조성한 ‘명품 황톳길’이 힐링 명소로 각광받고 있다.
100% 황토로 만든 황톳길에는 마사토 포장과 단단한 질감의 건식 황토 포장을 이중으로 설치하고 일부 구간에는 말랑말랑한 황토 체험장을 마련했다. 황토를 동그랗게 뭉친 황토볼 지압원도 2개소 설치해 주민들이 다양한 황토를 경험할 수 있도록 꾸몄다.
발바닥에 묻은 황토를 씻어내기 위한 세족시설도 3곳을 설치했다. 앉아서 쉴 수 있는 쉼터도 마련해 단순한 산책로가 아닌 시민 여가 공간으로 꾸민 게 특징이다.
청주시는 황톳길 유지관리를 위해 관리원 1명을 상주시켜 토사 훼손 및 도난 등 문제에도 신속 대응하고 있다.